Hacia mediados del siglo XX, la pintura campeaba a lo ancho y largo de este mundo como la expresión más dinámica, original y fuerte. Su reinado era indiscutido. En nuestra parte del mundo, un cubano, un mexicano y un chileno, se habían " despegado " del pelotón y sus nombres y obras se desplegaban en París y New York. El genial escritor y observador mexicano Octavio Paz, escribía ensayos y prólogos para Tamayo y desde el principio ; había sabido defenderlo de las críticas y puyas que el de Oaxaca había sufrido por su reticencia a alinearse al movimiento muralista e insistir en la pintura de caballete.Curiosamente, en una edición que publica Rizzoli sobre la obra de Tamayo y en la que Paz escribe un breve prólogo, al intelectual afirma que no existen nexos o conexiones entre estos tres pintores, que no duda en catalogar como los más importantes de aquel momento histórico.Y digo curiosamente por que Paz había tenido una relación muy cercana con el surrealismo , y todos éstos pintores bebieron de las aguas alucinadas del movimiento.Aparte, tanto Lam como Tamayo hicieron en sus obras uso de iconografías propias de sus culturas: Lam acudió a las deidades del vudú y Tamayo a las manifestaciones más destacadas de la cultura olmeca ( cerámica - arquitectura-escultura)Ambos además , habían sido seducidos en algún grado por las ideas de artistas europeos, en el caso de Lam , Picasso y en el de Tamayo, Braque.Matta sería el artista de este trío que tendría menos puntos en común con los demás: no procedía de ningún grupo etnico/cultural en particular, se había formado como arquitecto en París, y llegaba a la pintura como protagonista indiscutible del surrealismo.No obstante, alrededor de la década de lo 50 y 60, las pinturas de Matta dejan la abstracción y sus pinturas empiezan a poblarse de " personajes" bizarros, que no en pocas ocasiones recuerdan las formas estilizadas de los de Lam.Es decir, Matta se convierte en el resto de su carrera en un pintor figurativo, al igual que Lam y Tamayo.
De manera brillante, Paz esta claro que la estética del modernismo es relativa y no absoluta, y que la postura de un artista como Tamayo- quien sostiene hasta la muerte que la pintura debe evitar las referencias y ser independiente de cualquier alusión a la realidad más concreta- es producto de ese particular momento. Matta en cambio hace alusiones a conflictos políticos en sus pinturas y éstas empiezan a perder convicción. Lam se mantendrá toda su vida embebido en la temática enraizada en sus experiencias tempranas ligadas al sincretismo.Los tres son pintores profundamente modernos, preocupados por la gestación de estilos y contenidos originales, pero en el caso de Tamayo y Lam, con un ojo puesto en la cultura que los alimenta.Todos evidencian en mayor o menor grado la influencia de la pintura europea de la primera mitad de siglo, particularmente Lam y Tamayo.Las abstracciones de Matta son excepcionales tanto en su originalidad como en su autonomía : podrían trazarse conexiones con Tanguy o Arp, pero los tres son Contemporáneos y no esta claro dilucidar quien influye a quien. Lamentablemente , termina viéndose seducido por la figuración, y a partir de ese instante, sus propuestas pierden mucha fuerza.
